La qualité de l’huile d’olive produite cette année est bien au-dessous de la moyenne enregistrée dans les années passées. Notre laboratoire de recherche a fait son habituelle enquête analytique annuelle en effectuant les analyses chimiques sur des échantillons d’huile d’olive produite en Toscane, et les résultats obtenus confirment une basse qualité causée par plusieurs facteurs.

Les problèmes de cette campagne de l’huile d’olive

Les problèmes de cette campagne de l’huile d’olive ont en réalité commencé au printemps, lorsqu’une floraison insuffisante et les difficultés de nouaison ont fait résonner les premiers signaux d’alarme dans certaines régions. Aux mois de juillet et août, c’est la pluie qui a eu un impact négatif sur l’oliveraie, en créant l’habitat parfait pour le développement de la mouche de l’olive, qui a provoqué d’énormes défauts dans les fruits.

L’acidité élevée a été la donnée la plus éclatante à partir des premiers échantillons analysés, avec des valeurs qui sont arrivées bien au-delà de 0,8 %, à savoir la limite maximum pour pouvoir classifier l’huile d’olive comme vierge extra.

L’analyse des polyphénols a elle aussi confirmé tous les problèmes d’une année négative, montrant des valeurs bien au-dessous des moyennes des dernières années.

Ce que vous trouverez dans cet article

Nous avons mis en corrélation les valeurs des polyphénols avec la quantité des pluies enregistrées en été afin de mieux comprendre les causes d’une production d’huile d’une si faible qualité dans une région qui généralement produit de l’huile de très haute qualité.

Cet article illustre les résultats de cette étude et indique toutes les valeurs des analyses effectuées avec CDR OxiTester, avec un bref commentaire, une comparaison avec les données d’autres saisons et une panoramique de la situation dans les pressoirs cette année, qui s’est révélée être tout à fait particulière. Enfin, il ajoute quelques avis pour faire le suivi de la qualité et éviter des surprises.

L’étude menée par les chercheurs du laboratoire chimique CDR

Qualità dell’olio e precipitazioni estive

La qualità dell’olio finora prodotto è eccezionalmente bassa. Il dato più sorprendente che emerge dalle analisi dei nostri campioni riguarda il valore dei polifenoli che sono scarsi anche dove i valori di acidità e perossidi sono migliori. Quale può essere la causa di valori così bassi?

Tutti i difetti legati all’attacco di mosca olearia hanno sicuramente inciso in maniera importante sul dato dell’acidità, ma non sembra possibile un’incidenza così forte anche sul dato dei polifenoli. Visto che le nostre statistiche annuali sono fatte su campioni derivanti sempre dalle stesse zone, dove vengono coltivate le stesse cultivar di olivo, molite in genere negli stessi frantoi, ci siamo chiesti se il dato dei polifenoli potesse essere legato in qualche modo alla piovosità dei mesi estivi. Nell’ultimo anno abbiamo infatti assistito ad un incremento eccezionale della piovosità in particolare nei mesi di luglio e agosto.

Per verificare questa ipotesi abbiamo preso in considerazione gli ultimi 4 anni nei quali abbiamo analizzato gli oli provenienti da una circoscritta zona della Toscana. Abbiamo considerato i millimetri di pioggia caduti in questa zona, prendendo la media dei dati raccolti da tre stazioni meteo idrologiche. Abbiamo poi messo in correlazione le due serie di dati.

Fig. 1: Area provenienza campioni

Tabella 1: Tabella dati suddivisi per anno.

Oltre alle precipitazioni, molti altri dati possono influire sul contenuto dei polifenoli nell’olio: il grado di maturazione delle olive, la tipologia di cultivar o i tempi e le modalità di estrazione. Tuttavia i dati dimostrano indubbiamente che, in media, c’è una netta correlazione anche con la piovosità del periodo estivo. La piovosità eccessiva favorisce inoltre lo sviluppo della mosca e può comunque essere riconosciuta come causa principale di tutte le criticità che hanno caratterizzato la campagna olearia 2014.

Ovviamente la nostra ipotesi richiederebbe ulteriori verifiche e studi estesi nel tempo e nello spazio. Contribuisce tuttavia a indicare l’andamento di un interessante parametro di qualità, i polifenoli, rispetto ai mutamenti meteorologici in corso e a riflettere di conseguenza sugli interventi più opportuni da fare in campo o in frantoio.

Analyse des échantillons

Les analysesi des échantillons de qualité (acidité, peroxydes et polyphénols) ont été effectuées sur des échantillons d’huile d’olive provenant de la région de Florence et Pistoia, qui ont été prélevés dans le pressoir de la coopérative OTA de Cerbaia – Toscane – Italie

...

Tableau 2: Tableau des analyses 2014 effectuées avec CDR OxiTester.

Les valeurs des trois analyses effectuées sur les échantillons auxquels on a attribué un indice de qualité (haute – moyenne – basse), qui tient compte principalement de la teneur en polyphénols, ont été indiquées dans le tableau par ordre croissant par rapport à la donnée de l’acidité. Ce sont exactement les valeurs de l’acidité qui donnent davantage de préoccupation, car elles sont en moyenne beaucoup plus élevées que les données habituellement enregistrées dans les huiles qui viennent d’être produites. Comme l’indique le tableau, presque la moitié des échantillons n’est pas classifiée dans la catégorie « huile vierge extra » mais dans la catégorie « huile vierge » ou même « huile rectifiée ».

Les résultats des analyses 2014 par rapport aux années précédentes

Nous avons mis en relief quelques différences entre la qualité de l’huile d’olive de cette année et la qualité enregistrée dans les saisons précédentes sur la base des résultats obtenus à la suite des analyses conduites dans notre laboratoire :

  • La qualité de l’huile a en général baissé.
  • La moyenne de la valeur des polyphénols est basse : seulement deux échantillons sur 47 présentent une valeur supérieure à 150 mg/Kg, qui est la limite au-delà de laquelle nous définissons les échantillons de « haute qualité ». Dans les années précédentes, la moyenne des polyphénols a toujours été supérieure à 140 mg/Kg.
  • La plupart des échantillons vierge extra se trouvent dans les catégories de qualité moyenne et basse, alors que dans les années précédentes on avait enregistré également la catégorie de qualité très haute.
  • C’est la première fois, dans notre histoire analytique sur la qualité de l’huile, que presque la moitié des échantillons analysés est classifiée dans les catégories d’huiles vierges et rectifiées (en rouge et en jaune dans le tableau).
  • Les peroxydes, bien qu’étant en moyenne plus élevés que les standards qualitatifs des huiles qui viennent d’être produites (les valeurs vont d’un minimum de 3,09 meqO2/Kg à un maximum de 20,37 meqO2/Kg), ont des valeurs acceptables, en ligne avec nos attentes.

En conclusion, contrairement aux saisons passées, les huiles vierge extra ont une faible teneur en polyphénols et n’auront donc pas les arômes et saveurs typiques de l’huile « nouvelle » d’excellente qualité. En outre, il est très probable que les huiles, étant en général de faible qualité, auront des problèmes de conservation.

La situation dans les pressoirs en Toscane

L’activité des pressoirs a été anticipée et elle a été brève. Beaucoup de petits oléiculteurs ont en effet décidé de ne pas cueillir toutes les olives à cause de leur faible quantité et du fait que leur qualité avait été compromise par la maladie de la mouche. Dans certains cas, les olives étaient tombées trop tôt à cause d’énormes défauts.

D’autres oléiculteurs, après une première récolte, ont décidé d’interrompre leur travail à cause de la basse qualité de l’huile produite. Seulement ceux qui avaient fait des traitements adéquats avec des insecticides ont réussi à « sauver » la récolte et leur huile.

Quelques pressoirs ont déjà terminé leurs provisions d’huile de l’année précédente au mois de septembre vu la demande exceptionnelle de la part des consommateurs et des petits producteurs. En effet, cette huile de haute qualité, si bien conservée, a certainement maintenu les bonnes caractéristiques qu’elle avait au départ. Très probablement cela n’arrivera pas pour la plupart des huiles produites cette année.

Surveiller la qualité pour éviter les mauvaises surprises

Les analyses de l’huile ont été particulièrement appréciées durant cette campagne et ont représenté un facteur crucial pour gérer le problème de la « qualité de l’huile » dans les pressoirs. Elles seront encore plus importantes comme élément de contrôle pour prévenir ou contraster les phénomènes de contrefaçon ou fraude, qui pourraient se vérifier dans les années à risque.

Les analyses chimiques de l’huile d’olive ont toujours été un instrument valable pour faire le suivi de la qualité et éviter de mauvaises surprises durant les phases de production, stockage et classification. Les contrôles qualité sont très utiles pour la classification des huiles, surtout dans les années critiques et incertaines.

Les analyses d’acidité, peroxydes et polyphénols, effectuées immédiatement après le pressage des olives utilisant une seule goutte d’huile, sont déjà une pratique commune dans les pressoirs grâce à CDR OxiTester. Aussi bien sur la ligne de production que dans les dépôts, il est possible d’effectuer un contrôle qualité précis, dont la valeur est davantage appréciée durant une année mauvaise comme 2014. En vertu des changements climatiques et des demandes du marché, un contrôle qualité dès le début de la chaîne de production aura davantage d’importance dans l’avenir.